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Faire le tour du Bassin de Thau, c'est passer d'un port à l'autre. Le port de Sète, d'abord, l'un des plus importants ports français sur la Méditerranée, puis ceux plus modestes de Bouzigues, de Mèze et de Marseillan. Sans oublier les charmants villages de Balaruc et de Loupian.
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Le bassin de Thau
Séparé de la mer par un étroit cordon littoral, le vaste bassin de Thau (7.500 hectares) s'étire le long de la côte languedocienne sur 19 kilomètres et 5 de large. Il comporte très peu de plages, mais dispose de nombreux autres atouts touristiques et économiques.
Sur la rive nord, quelques villages nés de la pêche cachent de petites cabanes dans les roseaux. Vivant de l'élevage des huîtres et des moules, ils proposent aux visiteurs de délicieuses dégustations.
Les moules se savourent en brasucade (cuites sur des braises) tandis que les huîtres sont commercialisées sous le nom d'Huîtres de Bouzigues, du nom du premier village qui instaura l'ostreiculture sur le bassin. Vous pouvez également visiter des parcs ostréicoles et conchylicoles en bateau.
Les vignes qui bordent l'étang participent également à sa richesse. Des bases nautiques vous proposent des sorties et des stages sur diverses embarcations (optimiste, catamaran, planche à voile, fun-board…).Sète
Celle que l’on surnomme la Venise du Languedoc est aussi le premier port de pêche méditerranéen. Construite autour du mont Saint-Clair, Sète se partage en deux parties.Striée de canaux et traversée de nombreux ponts, la ville basse vous plonge dans une ambiance particulière : sa criée matinale, véritable ruche bourdonnante, ses chalutiers et thoniers qui, à leur retour, animent le port en fin d’après-midi… Sète c’est aussi un quartier très vivant, celui de la Marine, autrefois port de commerce. Ses anciens entrepôts sont devenus boutiques ou restaurants, aux façades ensoleillées. On vous y attend pour goûter les spécialités locales…Passez à la Pointe courte, quartier pittoresque habité par des pêcheurs vivant des ressources de l’étang de Thau. Les inconditionnels de Georges Brassens ont à cœur de visiter l’espace qui lui est consacré.La ville haute, installée sur le mont Saint-Clair, offre une magnifique promenade. Agencées en étages, ses ruelles pentues évoquent les villes méditerranéennes telles Naples ou Alger. Dans son cimetière marin reposent Paul Valéry et Jean Vilar.
Balaruc les BainsBalaruc-les-Bains est située sur une presqu'île qui s'avance comme un éperon dans l'étang de Thau, cet étang que l'on considère ici comme une petite mer. Classée troisième station thermale française, première du Languedoc-Roussillon, Balaruc est la seule ville thermale "les pieds dans l'eau" sur les rivages de la Méditerranée.
Grâce à l'utilisation de ses eaux jaillissant à une température élevée, de ses boues (les seules en France à provenir d'un milieu marin), Balaruc a maintenu et précisé au fil des siècles sa vocation thermale. Thérapie à part entière, la cure thermale de Balaruc est indiquée dans le traitement des affections rhumatologiques et articulaires.
C'est grâce à son produit - un limon marin unique en Europe, prélevé sur les lagunes et maturé au contact de l'eau - que la station a acquis ses lettres de noblesse en matière de pélothérapie (utilisation dans un but thérapeutique de boues médicinales). Dans le cadre du traitement thermal, des soins d'hydrothérapie sont également prodigués à Balaruc.
Balaruc est aussi une station balnéaire à part entière, qui a su conserver sa dimension humaine et sa convivialité. Nautisme, gastronomie, animations se côtoient dans un cadre exceptionnel où de multiples parcs et squares verdoyants offrent aussi repos et détente pour le plus grand plaisir des touristes et curistes qui fréquentent cette charmante station. Ici, les loisirs et les plaisirs se conjuguent avec la nature. Aux plaisirs solaires et nautiques, Balaruc ajoute ceux de la flânerie et de la découverte : port coloré, ville animée, sans oublier le marché aux senteurs et couleurs languedociennes.
Bouzigues
Situé à 11 de Sète , Bouzigues est la plus petite commune du bassin de Thau avec un peu plus de 1200 habitants.
Berceau de la conchyliculture depuis 1925, ce petit village de pêcheurs typiquement méditerranéen, trouve ses principales ressources dans les produits du Bassin de Thau (Huîtres et Moules de Bouzigues ).
L'agglomération s'est vraissemblablement formé au début du Moyen-Age, elle garde les vestiges de remparts, et les restes d'un ancien château du XIVe siècle. L'église Saint-Jacques, du XIV-XVe siècle a été agrandie au XVIe siècle (cloche 1584).
Le charme d'antan est toujours présent à travers ses vielles ruelles, sa promenade aménagée le long de l'étang, sa superbe place et ses ports. D'apparence calme et paisible, ce petit village est en faite très dynamique. Pendant la période estivale, les vacanciers viennent de plus en plus nombreux pour profiter de ce petit paradis ou la cordialité des habitants est de rigueur.
Hotels, restaurants, camping, complexe sportif sont à votre disposition pour une détente sans limite dans le calme et dans la bonne humeur
Loupian
Situé au milieu des vignes et de la garrigue, avec une vue d'Etang de Thau, Loupian a servi de point de passage aux voyageurs du Moyen-Age. Il y a les nombreux vestiges datant de cette période. Une villa romaine peut également juste visitée à l’extérieur du village, une maison luxueuse avec une magnifique mosaïque datant au 2ème et 5ème siècle qui ont fait partie d'une grande propriété agricole. Elle est classée monument historique. Le village a beaucoup de rues pittoresques et places médiévales, et offre de multiples occasions de goûter des spécialités locales et des vins.
Mèze
Premier port de petite pêche de la Méditerranée, Mèze est blottie entre vignes et étangs. Au nord du Bassin de Thau , la cité vit essentiellement de la conchyliculture et de la viticulture.A l'écoute de son temps, Mèze a fait de la protection de l'environnement une de ses priorités.
Cité dynamique grâce à ses nombreuses activités sportives ou de loisirs, elle vit au travers ses manifestations et fêtes traditionnelles.
A ne pas manquer :
L'ecosite (station de Lagunage).
- La Plaine des Dinosaures (Musée Paléonthologique).
- Le vieux village. Le château de Girard (fin XVIIe siècle).
- Le petit port de pêche
- Le port de plaisance.
- La Chapelle des Pénitents (XIIe siècle)
- Les vestiges des remparts.
- Le Mourre Blanc (village lacustre conchylicole).
- Festival de musiques colorées (21-22-23 juillet).
- Fête du Patrimoine (29 juillet). Fête de l'huître (4 et 5 août).
- Fête de Mèze (du 18 au 23 août, sortie de l'animal totémique : le boeuf).
- Rencontres théâtrales gustatives "Paroles et papilles" Mèze acte III ( du 4 au 17 Septembre).
Marseillan
A l'extrémité ouest du bassin de Thau , entre mer, vignes et étangs, Marseillan détient le privilège d'associer l'attrait d'une station balnéaire, avec ses plages de sable fin, et le charme d'un village fondé au VIe siècle avant J.C. Comment ne pas être séduit par son petit port où pêcheurs et plaisanciers se croisent et se côtoient dans une ambiance conviviale.
Au centre du village, les vieilles rues dévoilent une architecture riche d'histoire : la Halle couverte construite en pierre noire avec une charpente bordée en vénitienne, les façades d'hôtels particuliers ornées de sculptures en pierre volcanique d'Agde datant des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, l'église Saint-Jean-Baptiste du XVIIe siècle...
Sur la place de la République, se dresse la plus ancienne Marianne en pierre de France, inscrite à l'inventaire des monuments historiques.
Villeveyrac
Au cœur de la garrigue, le village a su garder un riche héritage de son histoire, avec ses « capitelles » (petites huttes en pierre). Tout près, l’Abbaye de Valmagne, chef d’œuvre du patrimoine cistercien, date du 12ème siècle. L’abbaye dispose également d’un jardin médicinal, replanté selon les des plans des monastères médiévaux.
Poussan
Les premiers documents écrits citant le village de Poussan datent de l'année 960. Autour du onzième siècle, la ville s’est formée autour du château de Montlaur. Celui-ci, remanié au 12ème siècle, fut imité par celui de Malbois au 16ème siècle et de Garenne au 17ème siècle. Poussan est un village dit de « circulade », construit sous une forme circulaire pour la défense.
A voir : Château Malbois, la porte de Notre Dame. Les journées médiévales, fin mai, font revivre l’ambiance passée avec des commerçants costumés, des cracheurs de feu, et des troubadours.
Montbazin
Situé entre les collines de la Moure et la route romaine, le village a été témoin de beaucoup d'évènements historiques au cours des années, comme en témoignent les fresques du Christ entouré par les apôtres dans la rue Pierre de Chapelle, datant au 12ème et 13ème siècle. Maintenant revendiquant seulement 2240 habitants, le village est pittoresque et plein des maisons en pierre attrayantes. Ses ruelles datant du Moyen-Age indiquent la présence d'une riche et forte bourgeoisie.
Choses à voir : Les maisons des viticulteurs, la chapelle Saint-Pierre (12ème siècle) et le château médiéval. Beaucoup de vieux passages, d’églises et de vieux bâtiments. Une ligne de colonnes, marque la position du dernier château établi par seigneur Lavergne, qui avait décidé de le faire construire là où il pourrait obtenir la meilleure vue, plutôt qu'au centre du village. Les colonnes s'ouvraient sur un parc énorme menant vers le bas du fleuve.
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